在休赛期签下杜兰特后，休斯顿火箭一度让球迷们期待其争夺总冠军的潜力。然而，随着常规赛的推进，火箭的表现却未达理想。最近一场对阵金州勇士的比赛中，勇士的主力球员库里、巴特勒和波尔津吉斯全部缺阵，火箭却在主场经历了加时赛的遗憾失利，令教练乌杜卡及表现令人失望的申京成为球迷们口中的焦点。
紧随其后的比赛，火箭在主场迎战开拓者，这是一场背靠背的较量。申京在此役中状态回暖，展现了高效的个人攻击力。而在杜兰特手感不佳的情况下，阿门挺身而出，承担起了外线得分的责任，最终火箭以106-99逆转战胜开拓者，实现了复仇。
处在重建阶段的波特兰开拓者，本赛季的表现超出了许多人的预想。最近，他们在客场以绝对优势战胜了孟菲斯灰熊，现时以30胜33负的战绩稳居西部第十位，距离附加赛席位的希望也越来越大。
开拓者更是本赛季的“巨人杀手”，在面对联盟中强队时，总能激发出超乎寻常的表现。火箭曾在本赛季的首次交锋中以24分的优势获胜，但接下来却遭遇开拓者的连翻翻盘。在本场重逢中，双方的较量也成为球迷关注的焦点，究竟是开拓者延续强劲表现，还是火箭在主场实现胜利，将是值得期待的悬念。
申京在前一场比赛中表现不佳，仅20次出手命中8球，但在此役面对此前进步明显的克林根时，他迅速反弹，开局便打出了高效的个人得分。上半场他以11中8砍下19分，而杜兰特和阿门也分别贡献了12分和10分，火箭在上半场以微弱1分优势进入中场休息。
下半场开始后，为了限制申京的发挥，开拓者在内线加大了防守力度。尽管面对强有力的防守，申京依然选择牵制对方，创造机会给队友。在后两节中，他的出手次数减少，但全场凭借15投11中的表现，依旧交出了28分、6个篮板和2次助攻的成绩，虽然失误却高达6次。
作为年过而立的杜兰特，虽然明显受到了体能的影响，但依然贡献了20分、8个篮板和5次助攻，尽管失误数更高达8次。阿门则抓住了申京被围攻所产生的空间，以12投11中取得高效的26分、7个篮板和7次助攻，再次为球队的胜利立下赫赫战功。
开拓者能够与火箭有如此紧张的对决，爵士队的冠军后卫霍勒迪的作用不可忽视。他在对抗阿门时，同样交出了20分、4个篮板和10次助攻的全面战绩，助力球队多名球员得分上双。但是在关键时刻的表现不如火箭，最终只能接受败走休斯顿的遗憾。
此次比赛结束后，火箭将获得一天的休整，并即将启程前往圣安东尼奥，挑战西部排名第二的马刺。马刺在文班亚马的带领下，展现出强大的竞争实力，火箭能否在客场取得胜利，值得我们继续关注。
